Les céphalées sont un symptôme clinique et comptent parmi les affections du système nerveux les plus répandues dans la population. Il s’agit d’une manifestation douloureuse et invalidante pouvant être déclenchée par une cause primaire (migraine, céphalée de tension, algie vasculaire de la face…) ou secondaire (vasculaire, infectieux, traumatique, médicamenteux..). Ce symptôme constitue un motif fréquent de consultation en cabinet de médecine générale et est également un motif fréquent de recours aux urgences. A l’échelle mondiale, la prévalence estimée des céphalées chez l’adulte est d’environ 70 % (épisode douloureux ressenti au moins une fois dans l’année). Variant considérablement d’une région du monde à une autre, les céphalées sont toutefois considérées comme un enjeu de santé publique en termes d’incapacité et de coût financier pour la société. L’impact financier principal est la perte d’heures de travail et la baisse de productivité.
Les céphalées primaires (migraine et céphalée de tension entre autres) sont les plus prévalentes dans la population et leurs diagnostics reposent sur des critères précis d’interrogatoire de la Classification Internationale de Céphalées avec un examen clinique normal ne justifiant pas d’examens complémentaires.
Les céphalées secondaires sont d’étiologies multiples et nécessitent une confirmation diagnostique basée sur un examen clinique et selon les cas d’explorations complémentaires (comme le scanner cérébral et cervical, imagerie par résonance magnétique cérébrale…). Les céphalées secondaires dites cervicogéniques, selon les critères internationaux, sont à rapporter à une affection musculo squelettique cervicale dont l’identification par un neurologue peut être difficile. En effet, ce type de céphalée se présente par une hémicrânie +/- associée à une cervicalgie et parfois des sensations vertigineuses.
La compréhension des céphalées et de la physiopathologie de la chronicisation de ses symptômes a évolué au regard de la littérature et conditionne donc l’utilisation d’évaluation valide et fiable pour orienter le patient vers le traitement le plus adapté. Les connaissances sur la modulation de la douleur, l’évaluation des facteurs de chronicisation des céphalées et le triage des patients à partir d’une approche multidisciplinaire (traitements kinésithérapique et médicamenteux) doivent être maîtrisés pour permettre aux patients présentant des céphalées de recevoir le traitement le plus adapté permettant l’amélioration de leurs symptômes, de leur fonction et de leur qualité de vie.